Depuis des décennies, les ordinateurs ont été utilisés pour l’éducation par des parents, des enseignants ou des laboratoires de recherche renommés comme l’Institut de Technologie du Massachusetts. À cette époque, les expériences locales, prometteuses, étaient trop onéreuses pour une diffusion mondiale. Ces nombreuses études développaient des logiciels éducatifs en anticipant la diffusion d’ordinateurs peu coûteux. Le projet OLPC pour un ordinateur portable par enfant a conçu le portable XO adapté pour l’éducation dans des pays aux climats extrêmes où l’énergie est chère. Ce portable, solide et économe en énergie, est efficace avec son écran très lisible et sa connexion WiFi. Ses logiciels gratuits sont basés sur des composants libres, déjà disponibles ou développés spécifiquement : une distribution GNU/Linux Fedora et un environnement de bureau Sugar intégrant de nombreuses activités éducatives. De nouveaux XO sont annoncés avec des rapports performances/prix encore meilleurs. L’environnement Sugar tourne déjà sur d’autres ordinateurs. Sugar et ses ressources éducatives ont été conçus pour être facilement traduits dans toutes les langues sans obstacles techniques ou juridiques. Grâce aux organisations OLPC locales, tous les pays peuvent partager leurs chefs-d’oeuvre culturels numérisés pour ce projet mondial sans but lucratif.